Зубры: могучие потомки древних быков, нуждающиеся в защите
В прошлом по всей Европе бродили огромные стада диких быков, которые были близкими родственниками американских бизонов. В древности, народы Кавказа поклонялись этим мощным животным, воплощавшим силу и могущество природы. Несмотря на свой высокий статус священного животного, зубры не были защищены от деятельности человека, и к ХХ веку их численность сократилась до критической.
Зубры – это могучие существа, поразительные своими размерами и силой: взрослый самец может достигать веса около тонны и высоты в холке до 188 см. Рога зубра, которые он использует для самозащиты и соревнования с другими самцами, также являются впечатляющим видом оружия. Интересно, что по словам ученых, название "зубр" происходит от слова "зуб", которое в древних славянских языках обозначало любой острый предмет.
Зубры живут в небольших стадах из 10-20 особей, среди которых наибольшую часть составляют самки и молодняк. Взрослые самцы кочуют один по одному, присоединяясь к стаду только в период парения. Лидером стада всегда является самка, что определяет структуру стада в стиле матриархата. Жизненный цикл зубра в дикой природе может достигать 30 лет, и взрослое животное становится половозрелым примерно в 4 года.
В прошлом зубры занимали значительную территорию Европы и Азии. Однако уже к XVII веку популяция зубров значительно сократилась – люди охотились на них и разрушали их естественную среду обитания. К XIX веку вид находился на грани исчезновения, и к концу ХХ века популяция диких зубров сократилась до нескольких десятков особей. В 1921 году в Беловежской Пуще был застрелен последний равнинный зубр, а в 1926 году был убит последний дикий кавказский зубр. В какой-то момент было только около дюжины зубров, разбросанных в различных зоопарках и заповедниках.
В настоящее время существует всего около 5000 зубров в мире – это результат усилий по сохранению вида, что началось с 1950-х годов. Хотя генетическое разнообразие популяции было низким и угрожало выживанию вида, ученым удалось победить трудности и возвратить вида к жизни. Теперь зубры все еще находятся в опасности и занесены в Красную книгу РФ, но природоохранные организации и правительство продолжают работать над мерами по сохранению и увеличению популяции обитателей-гигантов.
На территории России обитает крупнейшее стадо чистокровных зубров на планете, состоящее из 350 особей. Они живут в национальном парке «Орловское полесье» (Орловская область), заповеднике «Калужские засеки» (Калужская область) и региональном заказнике «Карачевский» (Брянская область). Кроме того, еще 23 особи проживают в заповеднике «Брянский лес», 36 — в федеральном заказнике «Муромский», 22 особи — в заказнике «Клязьминско-Лухский», 54 — в Усть-Кубинском охотничьем хозяйстве, 17 — в Петровском охотничьем хозяйстве, 5 — на территории национального парка «Угра», 22 — в Скнятинском охотничьем хозяйстве и всего три особи — на территории Талдомского охотничьего хозяйства в Московской области.
Зубры также обитают на Северном Кавказе, где 66 особей живут на территории федерального заказника «Цейский» (Республика Северная Осетия), а 32 — на территории Тебердинского заповедника (Карачаево-Черкесская Республика).
Кроме заповедников, в России также существуют два специализированных питомника зубров. Один из них находится в Окском заповеднике, где обитает 19 зубров, а другой — в Приокско-Террасном заповеднике, где живет 44 особи. За годы работы питомников не только разводят зубров, но и наблюдают за их поведением, а также выпускают молодых животных на волю или отправляют их в другие заповедники для поддержания генетического разнообразия.
Однако для восстановления популяции зубров требуются масштабные меры. Еще в конце 1990-х годов была создана «Стратегия сохранения зубра в России» с целью создания крупных популяций, по 500-1000 особей в каждой, и определения территорий, где зубры могли бы жить и размножаться. На Северном Кавказе популяция зубров была очень мала, поэтому WWF России привез и выпустил на волю несколько выращенных в питомниках животных. Кроме выпуска на волю, проводились биотехнические мероприятия, такие как подкормка и мониторинг численности стада.
За последние годы из российских питомников на Северный Кавказ привезли 36 молодых зубров. Это положило начало формированию двух достаточно крупных групп животных, одна из которых обитает в Цейском заказнике, а вторая — в Тебердинском заповеднике. Тем не менее, меры по сохранению зубра в естественной среде обитания не ограничиваются только этими действиями. В 2012 году WWF России и Правительство Северной Осетии подписали соглашение о сотрудничестве, согласно которому предпринимаются масштабные меры по охране и разведению зубров. Сейчас проводится работа по созданию новых питомников и расширению охраняемых территорий, чтобы восстановить и сохранить популяцию зубров.
Фото: freepik.com